Umowa o dożywocie to umowa dwustronnie zobowiązująca i zawsze odpłatna, a polega ona na tym, że w zamian za przeniesienie przez zbywcę własności nieruchomości jej nabywca zobowiązany jest zapewnić zbywcy dożywotnie utrzymanie. Jeśli strony inaczej się nie umówią, dożywotnie utrzymanie oznacza obowiązek przyjęcia przez nabywcę zbywcy nieruchomości jako domownika, dostarczania mu wyżywienia, ubrania, mieszkania, światła i opału, odpowiedniej pomocy i pielęgnowania w chorobie oraz sprawienia zbywcy nieruchomości pogrzebu odpowiadającego zwyczajom miejscowym.
Podkreślenia też wymaga, że przedmiotem umowy o dożywocie nie może być spółdzielcze własnościowe prawo do lokalu albowiem jest to ograniczone prawo rzeczowe.
Warto zwrócić uwagę, że nieruchomość obciążona dożywociem może być przez nabywcę zbyta, ale w takim przypadku osoba trzecia, która taką nieruchomość nabędzie będzie także odpowiadać osobiście za świadczenia objęte prawem dożywocia.